El investigador de la UDLA José Eduardo León Rojas publica en Journal of Clinical Medicine un meta-análisis con 70.684 participantes que analiza la relación entre consumo de sustancias y comportamiento suicida durante el COVID-19, con participación de estudiantes de la Escuela de Medicina de la UDLA.
El COVID-19 no solo fue una crisis sanitaria. Fue también una crisis de salud mental que todavía no terminamos de medir. Y una de sus consecuencias más silenciadas fue la combinación de dos fenómenos que se potencian mutuamente: el consumo de sustancias y la conducta suicida.
El investigador de la Universidad de Las Américas José Eduardo León Rojas, en colaboración con el NeurALL Research Group, la University College Dublin y la Universidad Espíritu Santo, publicó en el Journal of Clinical Medicine un meta-análisis que sintetiza por primera vez evidencia cuantitativa sobre la coexistencia de ambos fenómenos durante la pandemia. En el equipo participaron los estudiantes de la Escuela de Medicina de la UDLA Estefano D. Cadena Barberis, Ha Ram Oh y Luis David Vélez Ordóñez.
Los números que preocupan
El estudio incluyó 20 investigaciones con un total de 70.684 participantes. Los resultados son contundentes:
El 24,6% reportó consumo de sustancias durante la pandemia. El 30,7% presentó comportamiento suicida. Y el 16,1% experimentó ambos fenómenos simultáneamente — una cifra que revela la magnitud de una crisis dentro de la crisis.
Por qué importa esta combinación
El consumo de sustancias y la conducta suicida no son fenómenos independientes durante una crisis sanitaria. Se retroalimentan: el aislamiento, la incertidumbre económica y el miedo al contagio aumentan el consumo de sustancias, que a su vez incrementa el riesgo de conductas suicidas.
Entender esa relación no es solo un ejercicio académico — es la base para diseñar mejores intervenciones de salud pública en futuras crisis.
Lo que esto significa para Ecuador y América Latina
Para la región, donde los sistemas de salud mental tienen recursos limitados y la pandemia golpeó con especial dureza a las poblaciones más vulnerables, los hallazgos de esta investigación tienen implicaciones directas de política pública.
Integrar estrategias de prevención del consumo de sustancias con programas de salud mental no es opcional — es urgente. Y hacerlo antes de la próxima crisis es más inteligente que reaccionar en medio de ella.
Lee la publicación completa: https://www.mdpi.com/2077-0383/15/4/1328
