Rasa Zalakeviciute, investigadora de la Universidad de Las Américas, explica qué esperar este verano en la costa ecuatoriana con el desarrollo de El Niño — y qué señales vigilar antes de viajar.
Miles de familias de la sierra y la amazonía están empacando maletas para las vacaciones de verano. La costa es el destino favorito. Pero este año hay una variable nueva que vale la pena entender antes de llegar a la playa: El Niño está en proceso de desarrollo frente a las costas ecuatorianas.
¿Eso significa que las vacaciones están en riesgo? No necesariamente. Pero sí hay cosas que conviene saber.
¿Qué está pasando ahora mismo en el mar?
El Comité Nacional ERFEN — la instancia oficial del Ecuador para el monitoreo de El Niño — confirmó en junio que el fenómeno está en una fase inicial de desarrollo. El nivel del mar frente a la costa ecuatoriana ya ha subido entre 6 y 20 centímetros por encima de lo normal. En eventos fuertes, ese aumento puede superar los 30 centímetros.
Para quienes van a la playa este julio y agosto, la noticia es relativamente tranquilizadora: todavía estamos en la estación seca de la Costa. No se esperan lluvias intensas asociadas a El Niño en estas semanas. El mar está activo, pero dentro de rangos manejables.
¿Cuándo hay que estar más atentos?
El riesgo real no es ahora — es más adelante. Lo que explica Rasa Zalakeviciute, investigadora de climatología y calidad del aire de la Universidad de Las Américas, es que El Niño no provoca inundaciones por sí solo. El peligro ocurre cuando coinciden tres factores al mismo tiempo: un nivel del mar más alto de lo normal, mareas altas naturales — los llamados aguajes — y oleaje fuerte o lluvias intensas.
Esa combinación puede ocurrir cualquier mes, pero el riesgo se concentra entre diciembre y marzo — cuando El Niño podría estar en su etapa de mayor madurez y coincidir con la temporada lluviosa. Ciudades como Guayaquil, Machala y Esmeraldas son las más vulnerables.
¿Qué hacer antes de viajar a la costa?
La recomendación de los expertos es simple: revisar los boletines de INOCAR antes de viajar. El Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada publica en tiempo real el pronóstico de mareas, oleaje y aguajes para toda la costa ecuatoriana.
Para este verano, lo más importante es vigilar los días de aguaje — mareas excepcionalmente altas que ocurren cada mes de forma natural — porque con el nivel del mar ya más elevado, su efecto puede ser mayor de lo habitual.
Consulta los boletines y tablas de mareas en tiempo real: https://www.inocar.mil.ec
