¿Qué se puede hacer con los residuos grasos que generan las cocinas comerciales? La Universidad de Las Américas (UDLA), a través de su Oficina de Transferencia de Tecnología e Innovación (OTTI), trabaja en una propuesta de investigación vinculada con Corporación Favorita para evaluar alternativas biológicas de tratamiento y aprovechamiento de aguas residuales.
El proyecto busca estudiar los residuos provenientes de la preparación de alimentos y la limpieza de establecimientos comerciales. Entre las alternativas que se evaluarán está la posibilidad de transformar parte de la materia orgánica en biogás, un combustible renovable que puede producirse mediante la descomposición de residuos en ausencia de oxígeno.
Cuando la grasa se convierte en un desafío ambiental
Las trampas de grasa retienen aceites, grasas y otros materiales antes de que las aguas residuales lleguen al sistema de alcantarillado. Sin embargo, los residuos acumulados requieren un manejo adecuado.
La propuesta contempla estudiar caudales estimados de entre 400 y 1.300 litros diarios y caracterizar las aguas residuales para conocer su composición y evaluar posibles tratamientos.
Una de las tecnologías consideradas es la digestión anaerobia, un proceso en el que microorganismos descomponen materia orgánica sin presencia de oxígeno.
El equipo también plantea evaluar el uso de biochar, un material rico en carbono, como soporte dentro del proceso, así como explorar la lombricultura para el tratamiento de los lodos de la digestión anaeróbica.
La fase de investigación está prevista para seis meses. Durante ese período se contempla analizar las características de los residuos, estudiar distintas combinaciones de materiales orgánicos, evaluar alternativas de biodigestores y desarrollar documentación técnica para una posible aplicación posterior.
El aprovechamiento de biogás y otros subproductos es una posibilidad que deberá comprobarse mediante ensayos. Más allá de una tecnología específica, el proyecto plantea un desafío para la innovación: encontrar formas de gestionar residuos comerciales a partir de investigación científica y soluciones adaptadas a las necesidades de las empresas.
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La Oficina de Transferencia de Tecnología e Innovación (OTTI) conecta las capacidades científicas de la Universidad con las necesidades del sector productivo.
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