El investigador de la UDLA Andrés López-Cortés, junto a la doctoranda Jhommara Bautista y estudiantes de la Facultad de Medicina, publica en npj biofilms and microbiomes — revista del grupo Nature — un estudio que identifica cómo el microbioma intestinal reprograma los ejes inmunitario, metabólico, neural y endocrino para favorecer el desarrollo del cáncer colorrectal.
Billones de bacterias viven en tu intestino ahora mismo. La mayoría son aliadas. Pero algunas, bajo ciertas condiciones, pueden convertirse en un problema mucho más serio de lo que se pensaba.
El investigador de la Universidad de Las Américas Andrés López-Cortés, en colaboración con la Universidade da Coruña en España, publicó en npj biofilms and microbiomes, revista del grupo Nature, un estudio que revela cómo el microbioma intestinal, es decir, el conjunto de microorganismos que habitan en el intestino, puede contribuir activamente al desarrollo del cáncer colorrectal al alterar cuatro sistemas fundamentales del organismo: el inmunitario, el metabólico, el endocrino y el neural.
En el equipo participaron la doctoranda en Biología Celular y Molecular Jhommara Bautista, de la Universidade da Coruña, y los estudiantes de pregrado de la Facultad de Medicina de la UDLA Camila Hidalgo-Tinoco, Antonio Guerra-Guerrero y Anapaula Betancourt-Velarde.
Cómo el microbioma puede volverse un enemigo
El cáncer colorrectal es uno de los más frecuentes a nivel mundial. Durante años, la investigación se centró en factores genéticos y ambientales como la dieta o el sedentarismo. Pero la ciencia está revelando algo más: el microbioma intestinal también juega un papel activo en su desarrollo.
El estudio identifica que ciertas bacterias asociadas al tumor pueden favorecer daño en el ADN, inflamación crónica, evasión del sistema inmune, alteración de la barrera intestinal y crecimiento tumoral. No actúan de forma aislada, sino a través de una red de interacciones que afecta simultáneamente múltiples sistemas del cuerpo.
Cuatro ejes que el microbioma puede reprogramar
Lo que hace singular a esta investigación es su enfoque integrador. En lugar de analizar un solo mecanismo, el estudio examina cómo el microbioma reprograma cuatro ejes distintos:
- El eje inmunitario, reduciendo la capacidad del organismo para reconocer y destruir células tumorales.
2. El eje metabólico, alterando cómo el cuerpo procesa nutrientes y genera energía de formas que favorecen el crecimiento del tumor.
3. El eje endocrino, modificando señales hormonales que regulan el ambiente celular.
4. Y el eje neural, influyendo en la comunicación entre el intestino y el cerebro a través del nervio vago.
Nuevos biomarcadores y dianas terapéuticas
Más allá de describir el problema, el estudio propone que los patrones de alteración del microbioma podrían usarse en el futuro como biomarcadores diagnósticos, es decir, señales biológicas que permitan detectar el riesgo de cáncer colorrectal antes de que se desarrolle.
También identifica posibles dianas terapéuticas, abriendo la puerta a tratamientos que actúen sobre el microbioma para prevenir o frenar el avance tumoral.
Para Ecuador y América Latina, donde el acceso al diagnóstico temprano del cáncer colorrectal sigue siendo limitado, este tipo de investigación tiene una implicación directa: si el microbioma puede funcionar como señal de alerta, podría convertirse en una herramienta de detección accesible y de bajo costo para poblaciones con recursos limitados.
Link de la investigación completa: https://www.nature.com/articles/s41522-025-00883-8
