Un avance significativo en la lucha contra la malaria ha sido reportado en la revista Journal of Chemical Information and Modeling, una de las más prestigiosas del campo químico. El estudio, liderado por Yasel Guerra Borrego, investigador del grupo Bio-quimionformática de la Universidad de Las Américas (UDLA), presenta una nueva vía terapéutica contra el Plasmodium falciparum, el parásito responsable de la forma más letal de malaria humana.
El blanco: una enzima exclusiva del parásito
Utilizando herramientas de modelado molecular, el equipo internacional identificó una conformación específica de la enzima Plasmepsina II (PfPlmII) que no está presente en enzimas humanas homólogas. Esta cavidad estructural permitió encontrar moléculas capaces de unirse de forma selectiva al parásito sin afectar proteínas humanas como la Catepsina D.
Resultados prometedores en laboratorio
Se seleccionaron tres compuestos con alta afinidad por PfPlmII, de los cuales dos no muestran interacción con la enzima humana, reduciendo así el riesgo de efectos secundarios. Uno de estos inhibidores demostró su eficacia en cultivos in vitro, reduciendo el crecimiento del parásito en glóbulos rojos humanos.
Colaboración científica global con sello UDLA
Este trabajo fue desarrollado en cooperación con instituciones de alto prestigio como la Universidad de la Habana, la Universidad Autónoma de México, el Muséum National d’Histoire Naturelle de Francia y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España (CNIO). La participación de UDLA demuestra el creciente liderazgo de Ecuador en la investigación biomédica de impacto global.
Un paso más cerca de nuevos tratamientos
La identificación de inhibidores selectivos representa un hito en la búsqueda de fármacos más seguros y efectivos contra la malaria, una enfermedad que aún afecta a millones en el mundo. Este estudio sienta las bases para futuros desarrollos en la medicina de precisión aplicada a enfermedades infecciosas.
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👉 https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.jcim.4c02059
